Frattura composta del metatarso laterale del piede: sintomi, cura e tempi di recupero
Pubblicato: 6 Ottobre 2025 · Ultimo aggiornamento: 7 Agosto 2026
Una frattura composta del metatarso laterale è una frattura in cui i frammenti ossei sono rimasti allineati nella loro posizione naturale. Il termine «composta» indica proprio questo: l’osso è rotto ma non spostato. Nel piede la colonna laterale comprende il quarto e soprattutto il quinto metatarso, l’osso che si sente sporgere sul bordo esterno del piede.
È una delle fratture più comuni del piede e nella grande maggioranza dei casi guarisce senza intervento. La prognosi, però, cambia molto a seconda del punto esatto in cui passa la rima: alcune zone del quinto metatarso sono poco vascolarizzate e guariscono con difficoltà.
In sintesi
- Composta significa non scomposta: da non confondere con «esposta», che indica una ferita comunicante con l’osso.
- La sede della rima nel quinto metatarso definisce la prognosi: base, giunzione metafiso-diafisaria (frattura di Jones) o diafisi.
- Le fratture della base per avulsione guariscono quasi sempre con trattamento sintomatico.
- La frattura di Jones ha un rischio significativo di mancata guarigione e richiede una valutazione specialistica.
- Le fratture diafisarie distali (la cosiddetta «frattura del ballerino») rispondono bene a un trattamento semplice.
Composta, scomposta, esposta: tre parole da non confondere
| Termine | Significato corretto |
|---|---|
| Frattura composta | I frammenti sono rimasti allineati; la struttura dell’osso è conservata |
| Frattura scomposta | I frammenti si sono spostati fra loro e spesso serve una riduzione |
| Frattura esposta | La cute è lacerata e l’osso comunica con l’esterno: è un’urgenza chirurgica |
| Frattura pluriframmentaria | L’osso è rotto in più di due frammenti |
| Frattura da stress | Rima da sovraccarico ripetuto, senza un trauma unico identificabile |
La confusione più frequente è tra composta ed esposta, che significano cose opposte in termini di gravità. Una frattura composta è la situazione più favorevole.
Anatomia: perché conta il punto esatto della rima
Il quinto metatarso si divide in base (con la tuberosità, dove si inserisce il tendine del peroneo breve), giunzione metafiso-diafisaria, diafisi e collo-testa. La vascolarizzazione arriva da un’arteria nutritizia diafisaria e da vasi metafisari, e la zona di transizione fra i due territori è un vero e proprio spartiacque vascolare.
| Sede | Denominazione e comportamento |
|---|---|
| Base / tuberosità (zona 1) | Frattura da avulsione, la più frequente; buona vascolarizzazione, guarigione di norma rapida |
| Giunzione metafiso-diafisaria (zona 2) | Frattura di Jones: zona poco vascolarizzata, rischio elevato di ritardo di consolidazione e pseudoartrosi |
| Diafisi prossimale (zona 3) | Spesso frattura da stress in sportivi; anch’essa a guarigione lenta |
| Diafisi distale e collo | «Frattura del ballerino» e fratture da trauma diretto; prognosi generalmente favorevole |
| Quarto metatarso | Meno frequente; se isolata e composta, trattamento in genere conservativo |
Cause
I meccanismi tipici sono l’inversione forzata del piede (il piede che «gira» verso l’interno, con la trazione del peroneo breve che stacca un frammento della base), il trauma diretto per caduta di un oggetto o urto contro uno spigolo, e il sovraccarico ripetuto nella corsa, nella danza e nella marcia, che genera fratture da stress.
Sintomi
Il dolore è localizzato sul bordo esterno del piede ed è ben riproducibile premendo sul punto della frattura. Si accompagna a gonfiore, difficoltà o impossibilità ad appoggiare completamente il piede e, dopo qualche ora, a un’ecchimosi che può estendersi alla pianta.
Nelle fratture da stress il quadro è più subdolo: dolore che compare durante l’attività, inizialmente scompare con il riposo e poi diventa costante.
Quando andare in pronto soccorso
- Ferita aperta sopra la zona dolente: possibile frattura esposta.
- Piede molto deformato o dita che appaiono ruotate o accavallate.
- Dolore in rapido aumento con tensione «a legno» della pianta, formicolii e dolore all’estensione passiva delle dita: sospetta sindrome compartimentale.
- Piede freddo, pallido o insensibile.
- Impossibilità assoluta di caricare il piede dopo il trauma.
Diagnosi
Nella valutazione in urgenza di un trauma del piede si utilizzano spesso le regole di Ottawa, che indicano quando eseguire la radiografia: fra i criteri figura proprio il dolore alla pressione sulla base del quinto metatarso. La loro accuratezza nell’escludere una frattura è stata confermata da una revisione sistematica pubblicata sul BMJ.
La radiografia in tre proiezioni conferma la diagnosi e, soprattutto, individua la zona interessata. Nelle fratture da stress non ancora visibili ai raggi X può essere necessaria una risonanza magnetica; la TC è utile nei casi dubbi e nella valutazione della consolidazione.
Trattamento
Per le fratture composte il trattamento è quasi sempre conservativo, ma le modalità cambiano in base alla sede.
| Sede | Trattamento abituale | Tempi indicativi |
|---|---|---|
| Base per avulsione | Scarpa rigida o tutore, carico consentito dal dolore; raramente serve il gesso | 4-8 settimane |
| Frattura di Jones | Immobilizzazione senza carico, controlli radiografici ravvicinati; chirurgia con vite in casi selezionati e negli sportivi | 6-12 settimane o più |
| Diafisi prossimale da stress | Sospensione dell’attività, scarico e valutazione dei fattori di rischio; possibile indicazione chirurgica | 8-16 settimane |
| Diafisi distale composta | Scarpa post-operatoria o calzatura rigida, carico progressivo | 4-6 settimane |
| Quarto metatarso composto | Trattamento sintomatico con calzatura rigida | 4-6 settimane |
È interessante notare che per le fratture della diafisi del quinto metatarso la letteratura recente suggerisce un approccio molto semplice: uno studio pubblicato su Foot & Ankle Specialist conclude che questa frattura si tratta bene con quello che gli autori chiamano un «benigno abbandono», cioè carico consentito dal dolore e calzatura confortevole, senza immobilizzazioni rigide prolungate.
La frattura di Jones merita attenzione
Il recupero prevede poi la ripresa graduale del carico, il recupero della mobilità di caviglia e dita, il rinforzo della muscolatura intrinseca del piede e il ritorno progressivo all’attività. Approfondimenti: frattura del V metatarso e magnetoterapia e problemi del piede.
Domande frequenti
«Composta» vuol dire grave?
No, al contrario: significa che i frammenti sono rimasti al loro posto ed è la condizione più favorevole. La parola che indica gravità è «esposta», cioè con ferita aperta sull’osso.
Posso camminare?
Dipende dalla sede. Nelle fratture della base per avulsione e in molte fratture diafisarie il carico è consentito nei limiti del dolore, con calzatura rigida. Nella frattura di Jones e nelle fratture da stress prossimali si richiede in genere lo scarico. La regola la dà l’ortopedico.
Serve il gesso?
Non sempre. Molte fratture composte del quinto metatarso si trattano con scarpa rigida o tutore removibile, che permettono l’igiene e la mobilizzazione. Il gesso resta indicato in situazioni selezionate.
Quanto tempo prima di tornare a correre?
Indicativamente da un mese e mezzo per le fratture più semplici a tre mesi o più per le fratture di Jones e da stress. La ripresa è graduale e va autorizzata dopo la conferma radiografica della guarigione.
La magnetoterapia serve in una frattura composta del piede?
Nelle fratture che consolidano regolarmente non è necessaria. Può essere prescritta dal medico nei casi con guarigione lenta o nelle sedi a rischio, come supporto e non come sostituto del trattamento ortopedico.
Magnetoterapia CEMP e noleggio a domicilio
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Controindicazioni e precauzioni
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Fonti scientifiche
- Fifth Metatarsal Jones Fractures: Diagnosis and Treatment. Journal of the American Academy of Orthopaedic Surgeons, 2022. PubMed
- Fifth metatarsal fractures: an update on management, complications, and outcomes. EFORT Open Reviews, 2022. PubMed
- Proximal Fifth Metatarsal Fractures: Anatomy, Classification, Treatment and Complications. Archives of Trauma Research, 2016. PubMed
- The Fifth Metatarsal Shaft Fracture Is Well Treated With Benign Neglect. Foot & Ankle Specialist, 2024. PubMed
- Accuracy of Ottawa ankle rules to exclude fractures of the ankle and mid-foot: systematic review. BMJ, 2003. PubMed
- Effect on Clinical Outcome and Growth Factor Synthesis With Adjunctive Use of Pulsed Electromagnetic Fields for Fifth Metatarsal Nonunion Fracture: A Double-Blind Randomized Study. Foot & Ankle International, 2016. PubMed
- Electromagnetic field stimulation for treating delayed union or non-union of long bone fractures in adults. Cochrane Database of Systematic Reviews, 2011. PubMed
- Pulsed electromagnetic field stimulation for acute tibial shaft fractures: a multicenter, double-blind, randomized trial. The Journal of Bone and Joint Surgery (Am), 2011. PubMed
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La magnetoterapia e le altre terapie fisiche vanno utilizzate solo su prescrizione medica: il noleggio non ha valore diagnostico e non sostituisce il percorso di cura indicato dal professionista.
